Durante muito tempo, o autismo esteve associado principalmente à infância. Essa percepção contribuiu para que muitos adultos atravessassem diferentes fases da vida sem que determinadas características fossem investigadas ou compreendidas dentro do Transtorno do Espectro Autista (TEA).
Por isso, receber um diagnóstico de autismo na vida adulta não significa que a pessoa “se tornou autista”. O TEA é uma condição do neurodesenvolvimento, ou seja, suas características estão presentes desde o período do desenvolvimento, embora possam ser reconhecidas somente anos depois.
Por que o autismo pode ser identificado somente na vida adulta?
Nem todas as pessoas autistas apresentam suas características da mesma maneira. Além disso, ao longo da vida, algumas desenvolvem estratégias para lidar com situações sociais, demandas profissionais, mudanças de rotina e estímulos sensoriais.
Uma dessas estratégias é conhecida como camuflagem ou mascaramento. A pessoa pode, por exemplo, observar e reproduzir comportamentos socialmente esperados, preparar mentalmente o que vai dizer, controlar determinadas reações ou esconder desconfortos para conseguir se adaptar a diferentes contextos.
Essas estratégias podem fazer com que algumas características sejam menos perceptíveis para quem está ao redor.
Por isso, olhar apenas para o comportamento atual de um adulto pode não ser suficiente. A compreensão do TEA envolve também sua história de desenvolvimento e a forma como determinados padrões estiveram presentes ao longo da vida.
Quais características podem levar um adulto a buscar uma avaliação?
Não existe uma característica isolada capaz de determinar se uma pessoa é ou não autista.
Entretanto, alguns adultos procuram ajuda profissional ao perceber padrões persistentes relacionados à interação social, comunicação, necessidade de previsibilidade, interesses específicos, processamento sensorial ou adaptação às demandas cotidianas.
Algumas pessoas também relatam grande esforço para acompanhar determinadas situações sociais ou sensação frequente de sobrecarga após interações e ambientes muito estimulantes.
É importante destacar que essas experiências também podem estar relacionadas a outras condições. Além disso, diferentes condições podem coexistir.
Por esse motivo, listas encontradas na internet e testes de rastreio não substituem uma investigação profissional.
Como é investigado o autismo em adultos?
A investigação precisa considerar a pessoa de maneira ampla.
Isso pode envolver a história desde a infância, relações sociais, comunicação, aspectos cognitivos e comportamentais, autonomia, rotina, trabalho, estudos, processamento sensorial e dificuldades percebidas atualmente.
Dependendo de cada caso, diferentes profissionais e instrumentos podem participar desse processo.
A avaliação neuropsicológica, por exemplo, pode contribuir para compreender aspectos do funcionamento cognitivo e comportamental. A avaliação comportamental também pode ajudar a identificar padrões, demandas e variáveis relevantes para o funcionamento da pessoa no cotidiano.
Quando necessário, o olhar multidisciplinar permite integrar informações de diferentes áreas e compreender melhor quais necessidades precisam de acompanhamento.
Diagnóstico na vida adulta: o que muda?
Para algumas pessoas, compreender o próprio funcionamento pode ajudar a dar um novo significado a experiências que antes pareciam desconectadas.
Mais do que encontrar um nome para determinadas características, esse processo pode contribuir para reconhecer necessidades, identificar potencialidades, estabelecer limites e buscar estratégias mais adequadas para diferentes contextos da vida.
Também pode ajudar a direcionar acompanhamentos e adaptações que favoreçam autonomia, participação e qualidade de vida.
Cada pessoa, entretanto, terá uma experiência diferente. O diagnóstico não define toda a identidade de alguém, assim como não determina sozinho quais intervenções ou acompanhamentos serão necessários.
Quando procurar ajuda profissional?
Se você percebe características persistentes que interferem na sua rotina, nas relações, no trabalho, nos estudos ou no seu bem-estar, buscar orientação profissional pode ser um primeiro passo.
O objetivo não deve ser confirmar uma suspeita a qualquer custo, mas compreender o que está acontecendo e quais caminhos fazem sentido para você.
No Instituto Singular, o público adulto pode contar com avaliação neuropsicológica, avaliação comportamental e uma equipe multidisciplinar para uma investigação individualizada e para o direcionamento dos cuidados necessários.
Tem dúvidas ou acredita que pode estar no espectro?
Entre em contato com a equipe do Instituto Singular: https://bit.ly/WhatsappClinicas
